Caught between two worlds: Big 4 professionals moving to non-Big 4 firms

• 成果类型: Article
• 署名作者: Daoust, Laurence; Hux, Candice T.; Zimmerman, Aleksandra B.
• 署名单位: Universite de Montreal; HEC Montreal; Northern Illinois University; State University System of Florida; Florida State University
• 刊物名称: CONTEMPORARY ACCOUNTING RESEARCH
• ISSN/ISSBN: 0823-9150
• DOI: 10.1111/1911-3846.13057
• 发表日期: 2025
• 页码: 2156-2187
• 关键词: accounting firms; habitus clive; exploration; IDENTITY

摘要

Researchers have studied the entry of professionals into the public accounting field, their careers at an organization, and their exit from the field. However, they have largely overlooked the mobility of these professionals, whose careers involve firm transfers. Drawing on Bourdieu's sociology and interviews with 31 transferees and 7 non-Big 4 legacy partners, we examine the move of Big 4 professionals to non-Big 4 firms. Our findings show that transferees have an ingrained belief that a Big 4 career is the ideal professional trajectory. But they experience points of disjuncture at these firms, prompting them to reevaluate this organizational illusio and their career aspirations and ultimately reinforcing their transfer decision. After moving, transferees learn by trial and error how to valorize and layer their habitus and different forms of capital in order to adjust to the non-Big 4 firms. Our findings challenge prior assumptions about the superiority of Big 4 professionals and the distinctive forms of their capital by showing that the capital needed to obtain powerful positions at Big 4 and non-Big 4 firms are similar, but that its nature and relative value varies. Our findings reveal a paradoxical dynamic in which transferees' Big 4 habitus and capital undergo a complex, iterative process of valorization and layering when these professionals move within the public accounting field. This contrasts with a materialization of professional domination that occurs when former Big 4 employees move outside the public accounting field. For most of our transferees, dissonance also develops between the Big 4 and non-Big 4 layers of their habitus, and they never completely deconstruct their organizational illusio. These findings reveal that the reflexivity of transferees is both shaped and limited by their Big 4 habitus and illusio. Overall, our results contribute to the understanding of professional mobility within the public accounting field. Entre deux mondes : les professionnels des Big 4 qui rejoignent des cabinets non-Big 4Les chercheurs ont & eacute;tudi & eacute; l'entr & eacute;e des professionnels dans le champ de la comptabilit & eacute; publique, leur carri & egrave;re au sein d'une organisation et leur d & eacute;part de ce champ. Cependant, ils ont largement n & eacute;glig & eacute; la mobilit & eacute; de ces professionnels, dont la carri & egrave;re implique des transferts entre cabinets. En nous appuyant sur la sociologie de Bourdieu et sur des entretiens avec 31 personnes transf & eacute;r & eacute;es et 7 associ & eacute;s ayant commenc & eacute; leur carri & egrave;re en cabinet non-Big 4, nous examinons le passage des professionnels des Big 4 vers des cabinets non-Big 4. Nos r & eacute;sultats montrent que les transf & eacute;r & eacute;s ont la conviction profonde qu'une carri & egrave;re dans les Big 4 est le parcours professionnel id & eacute;al. Mais ils rencontrent des points de rupture dans ces cabinets, qui les poussent & agrave; r & eacute;& eacute;valuer cette illusio organisationnelle et leurs aspirations professionnelles, et qui renforcent finalement leur d & eacute;cision de transfert. Apr & egrave;s leur d & eacute;part, les transf & eacute;r & eacute;s apprennent par essais et erreurs & agrave; valoriser et & agrave; stratifier leur habitus et leurs diff & eacute;rentes formes de capital afin de s'adapter aux cabinets non-Big 4. Nos conclusions remettent en question les hypoth & egrave;ses ant & eacute;rieures sur la sup & eacute;riorit & eacute; des professionnels des Big 4 et le caract & egrave;re distinctif de leurs formes de capital en montrant que les formes de capital n & eacute;cessaires pour obtenir des positions de pouvoir dans les cabinets Big 4 et non-Big 4 sont similaires, mais que leur nature et leur valeur relative varient. Nos conclusions r & eacute;v & egrave;lent une dynamique paradoxale dans laquelle l'habitus et les capitaux des transf & eacute;r & eacute;s des Big 4 subissent un processus complexe et it & eacute;ratif de valorisation et de stratification lorsque ces professionnels changent d'emploi dans le champ de la comptabilit & eacute; publique. Cela contraste avec la mat & eacute;rialisation de la domination professionnelle qui se produit lorsque d'anciens employ & eacute;s des Big 4 quittent le champ de la comptabilit & eacute; publique. Pour la plupart de nos transf & eacute;r & eacute;s, une dissonance se d & eacute;veloppe & eacute;galement entre les couches Big 4 et non-Big 4 de leur habitus, et ils ne d & eacute;construisent jamais compl & egrave;tement leur illusio organisationnelle. Ces r & eacute;sultats r & eacute;v & egrave;lent que la r & eacute;flexivit & eacute; des transf & eacute;r & eacute;s est & agrave; la fois fa & ccedil;onn & eacute;e et limit & eacute;e par leur habitus et leur illusio Big 4. Dans l'ensemble, nos r & eacute;sultats contribuent & agrave; la compr & eacute;hension de la mobilit & eacute; professionnelle dans le champ de la comptabilit & eacute; publique.